陜北道情源于唐代。其曲以《承天》、《九真》等道曲為基準，唱詞以道教故事為題材，宣揚出世思想。隨著道教的衰落，道教故事漸為民間故事、神話、傳奇、小說所取代，擴大了道情的題材。陜北道情的表演多以唱為主，以說為輔，也有只唱不說的。形式有坐唱、站唱、單口、對口等。它有音樂聲腔，既吸收了陜北民歌、小調的音樂旋律，又吸收了陜北說書的音樂節奏，至今仍保留著陜北說書"平調"的調式。它的唱腔分老調與新調。舊社會百姓受欺壓，唱出的調低沉、憂傷、委婉、緩慢、無限悲痛與思念，這些調多為C調。邊區政府成立后，窮人翻身當家作主，唱出的調變得熱烈、激昂、明朗、歡快，這些調多為G調。同時，它也受晉劇、秦腔影響，在行頭、叫板、道白的腔調上基本一樣。道情曲牌可分絲弦曲牌和嗩吶曲牌兩大類共百余首。前者與板鼓、小镲、小鑼等配合使用，后者與堂鼓、大镲、大鑼配合使用。陜北道情在延安及延安以北幾個縣有著廣泛的群眾基礎，以子長、延川兩縣老百姓最為喜愛。近年，一些作者對道情大膽進行改革嘗試，收到良好效果。
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